Échelle des Temps Géologiques
ou Échelle géochronologiques
Pour comprendre la très longue histoire de notre planète, les scientifiques ont établi un découpage du temps en différentes unités hiérarchisées. (Ga : milliard d'années - Ma : million d'années - ka : millier d'année)
Éon
La plus vaste unité de temps géologique, couvrant des milliards ou des centaines de millions d'années. L'histoire de la Terre est divisée en quatre éons.
Hadéen (4,6 à 4,0 Ga) : Formation de la Terre.
Archéen (4,0 à 2,5 Ga) : Apparition de la vie.
Protérozoïque (2,5 Ga à 541 Ma) : Oxygénation de l'atmosphère.
Phanérozoïque (541 Ma à aujourd'hui) : Vie complexe et diversifiée.
L'échelle des temps géologiques est moins détaillée pour les éons les plus reculés, comme l'Hadéen. C'est principalement parce que les roches et fossiles de cette époque sont extrêmement rares. Les débuts chaotiques de la Terre, avec des impacts intenses et un volcanisme généralisé, ont en grande partie effacé les preuves géologiques, rendant difficile l'établissement de subdivisions précises basées sur ces indices.
Ére
Une subdivision d'un éon, couvrant des centaines de millions d'années. Les ères marquent des changements majeurs dans la composition de la vie ou de la planète. Il existe 10 ères, aucune ère pour l'éon Hadéen, 4 pour l'éon Archéen, 3 pour l'éon Protérozoïque et 3 pour l'éon Phanérozoïque.
Exemple, dans l'éon Phanérozoïque 3 ères :
Paléozoïque (-541 à -252 Ma) : "Ère des poissons et des invertébrés".
Mésozoïque (-252 à -66 Ma) : "Ère des dinosaures".
Cénozoïque (-66 Ma à aujourd'hui) : "Ère des mammifères et des humains".
Période
Une subdivision d'une ère, couvrant des dizaines à des centaines de millions d'années. Les périodes sont souvent marquées par des événements géologiques ou biologiques spécifiques. Il existe 22 Périodes.
Exemple, dans l'ère Mésozoïque 3 Périodes :
Trias (-252 à -201 Ma) : Apparition des dinosaures.
Jurassique (-201 à -145 Ma) : Âge d'or des dinosaures.
Crétacé (-145 à -66 Ma) : Extinction des dinosaures.
Époque
Une subdivision d'une période, couvrant des millions à des dizaines de millions d'années. Les époques reflètent des changements plus localisés ou spécifiques. Il existe 37 époques.
Exemple, dans la période Néogène de l'ère Cénozoïque de l'éon Phanérozoïque il existe 7 époques dont :
Miocène (-23 à -5,3 Ma) : Expansion des mammifères.
Pliocène (-5,3 à -2,6 Ma) : Refroidissement climatique.
Âge
La plus petite subdivision du temps géologique, couvrant quelques millions d'années. Les âges sont souvent définis par des couches stratigraphiques spécifiques ou des événements locaux. il existe une centaine d'âges.
Exemple : Dans le Crétacé (période) et le Crétacé supérieur (époque) :
L'âge Maastrichtien (-72 à -66 Ma) : Dernier âge avant l'extinction des dinosaures.
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